В средневековой Европе вшей считали «божьими жемчужинами»

Вши (лат. Anoplura) — подотряд мелких облигатных эктопаразитов, отряда пухоедовых (лат. Phthiraptera). Ротовые органы вшей приспособлены для прокалывания кожи животного-хозяина и всасывания крови. Узкоспециализированные паразиты, живут только на одном или на некоторых родственных видах животных. Эта особенность вшей в некоторых случаях даёт возможность выяснить близость видов хозяев-носителей^[1]. Вши, например, человеческая вошь (лат. Pediculus humanus), являются переносчиками таких опасных заболеваний, как сыпной и возвратный тиф. Распространены по всему миру.

Содержание 1 Описание 2 История 3 Лечение и профилактика 4 Вши в культуре и мифологии 5 См. также 6 Примечания 7 Литература 8 Ссылки

Описание

Тело уплощенное, длиной от 0,4 до 6 мм, с маленькой головой и грудью, но большим брюшком, крылья редуцированны. Утрата крыльев, вероятно, является следствием перехода к паразитическому образу жизни.^[1] Грудь заметно отделена от головы, все её сегменты слиты.
Ротовой колюще-сосущий аппарат представлен двумя колющими иглами (стилетами), которые заключены в мягкую, выворачивающуюся наружу трубку с венцом заякоривающихся крючков для укрепления на коже хозяина. Когда вошь не питается, хоботок, образующий ротовые органы, втягивается в головную капсулу. Слюнные железы сильно развиты. Слюна препятствует свёртыванию крови, вызывая раздражение кожи у животного-хозяина и сопровождается зудом. При сосании передний отдел пищевода расширяется и работает как насос.
К волосам хозяина вошь крепится тремя парами сильных и цепких одночлениковых ножек. Ножки снабжены крупными серповидными коготками, голень короткая. Животные удерживаются на теле хозяина, захватывая ножкой волос и прижимая коготок к выемке на голени.
Глаз у вшей либо вообще нет, либо они представлены двумя пигментными пятнами — простыми глазами. Вши ориентируются не с помощью зрения, а с помощью обоняния. Запах улавливают короткие усики.
Срок жизни вшей в среднем 38 дней. Самка откладывает несколько сотен яиц — гнид, из которых уже через 7-10 дней выводится потомство^{[2][неавторитетный источник?]}. При температуре 10—20°С вши могут около 10 дней обходиться без пищи. При температуре свыше 44°С вши начинают гибнуть.

История

Вши были обнаружены в оперении птицы, которая жила 44 миллиона лет назад.
Вши — постоянные спутники стихийных и социальных бедствий. В условиях, когда людям приходится жить скученно и нет возможности соблюдать элементарную гигиену, вши плодятся в огромных количествах.^[2].
Эпидемии тифа, переносимого вшами, уносили в прежние времена множество жизней. Только в Русско-турецкую войну 1768—1774 годов, как сообщает известный зоолог Меркурий Сергеевич Гиляров, от сыпного тифа погибло больше людей, чем от ран, полученных в сражениях.^[2].

Лечение и профилактика

См. в статье Педикулёз

Вши в культуре и мифологии

• По верованиям древних китайцев, после смерти первочеловека-великана Пань-гу, паразиты, жившие на его теле, превратились в людей^[3].
• В средневековой Европе вшей считали «божьими жемчужинами»^[4], поскольку они несли в себе «христианскую кровь», не мыться всю жизнь было признаком особой святости. Среди горожан поиск друг у друга вшей был знаком доброй дружбы^[5]. Итальянский поэт Джамбаттиста Марино (1569—1625) в своих стихах даже воспел вшей на светлых кудрях своей возлюбленной.
• В сказке братьев Гримм «Вошка и блошка» вошь является причиной наводнения.
• По украинским и белорусским поверьям вшей выпросили у Бога женщины, которые от скуки не знали чем бы ещё заняться. Полное отсутствие вшей на Украине считалось плохим признаком, предвещающим скорую смерть. Среди русского простонародья человек, имеющий много вшей, считался счастливым и удачливым. Это нашло своё отражение в пословицах и поговорках, ныне иронических: «Богата как вошь рогата», «Есть вошь, так будет и грош»^[6].
• Согласно соннику Миллера увидеть во сне вошь означало всяческие беды, неприятности и печаль^[7], по славянским суевериям, напротив, вши снились к деньгам и богатству^[6].
• «Около ста лет тому назад при помощи этого насекомого у шведов в Граденбурге проходили выборы бургомистра, — пишет Павел Иустинович Мариковский. — Претенденты на эту должность садились вокруг стола и клали на него бороды. Посередине стола помещалась вошь. Бургомистром избирался тот, на чью бороду она заползала»^{[2][неавторитетный источник?]}.
• Г. К. Честертон (1874—1936) в социальном эссе «О вшах, волосах и власти» затронул английское постановление, запрещающее девочкам из бедных семей отпускать волосы, чтобы не завелись вши. При этом, автором осуждалось нежелание правительства бороться с настоящей причиной появления паразитов: увеличенные школьные группы для детей бедняков и высокие налоги, заставляющие их родителей жить в антисанитарных условиях^[8].
• Слово «вошь» входит в базовый и универсальный для всех языков список Сводеша под номером 48.